Graciosa

A “ilha branca”, como é conhecida, é a ilha mais a Norte do Grupo Central do arquipélago dos Açores (a cerca de 30 milhas NO da ilha Terceira). A Graciosa tem uma superfície de cerca de 61 km2, numa forma aproximadamente oval, com cerca de 10 km de comprimento máximo e 7 de largura máxima. A sua topografia é relativamente simples sendo que a ilha é praticamente plana: o seu ponto mais alto não ultrapassa os 400 m de altitude, no Pico Timão (398m). A população da Graciosa ronda os 5.000 habitantes.

O povoado mais importante da acolhedora ilha da Graciosa é a vila de Santa Cruz. O centro da vila, onde predominam harmoniosamente construções do século XVIII é verdadeiramente único pela presença dos seus dois lagos rodeados de enormes araucárias. O aeroporto fica a cerca de três km do centro de Santa Cruz, mas é também possível chegar de ferry à Graciosa a partir da ilha Terceira. Neste caso a chegada à ilha faz-se na vila da Praia (também conhecida por São Mateus), que em tempos passados foi a vila mais importante da Graciosa.

A pitoresca paisagem da Graciosa mistura harmoniosamente o verde da vegetação com o branco das casas que predomina pelos povoados da ilha (e que lhe empresta o nome), com ainda o colorido dos vários moinhos de vento que por ela se espalham. Os seus terrenos, como nos Açores em geral, são bastante férteis, aqui sobretudo na desenvolvimento de cereais, fruta, gado e vinho. Esta última, introduzida no século XVI produz um famoso vinho verdelho.
A vida sub-aquática nas costas da Graciosa é simplesmente deslumbrante.
Facilmente se pode perder 4 dias a descobrir a ilha.

Graciosa destagues

Vilas e Cultura

- Santa Cruz – Igreja Matriz de Santa Cruz, Igreja da Misericórdia, Associação de Artesãos da Ilha Graciosa, Ermida de Nossa Senhora da Ajuda, Museu Etnográfico...

- Guadalupe – Igreja de Nossa Senhora da Guadalupe...

- Luz – povoado deslumbrante pela harmonia das suas construções em pedra à vista com a natureza que os envolve;

- Vitória – ainda outra pitoresca vila da ilha.

Natureza

- Furna do Enxofre – caverna sulfurosa, fenómeno geológico único naquela que foi uma cratera vulcânica que é hoje possível visitar. A descida à caverna faz-se por uma torre de escadas que nos deixa num dos extremos de um enorme “salão” coberto por uma imensa abóbada subterrânea natural de pedra com cerca de 130 metros de vão livre. Esta mesma abóbada cobre actualmente um lago sulfuroso com as mesmas dimensões. A profundidade do lago é de cerca de 15 metros. A luz que chega lá abaixo é reduzida, passando apenas por um par de pequenas aberturas. O local da Furna do Enxofre situa-se no interior de uma grande cratera vulcânica que está na própria origem da ilha e em cujas vertentes foi aberto um túnel de acesso. Tudo isto contribui para tornar a visita ainda mais emocionante. O horário de visita é limitado, mas a melhor altura situa-se entre as 11 e as 14 horas. Pode acontecer que a descida seja impossibilitada: à entrada está um posto de controlo dos gases da Furna e que deverá impedir a descida caso os níveis se encontrem demasiado elevados;

- Furnas das Pombas – uma curiosa formação rochosa povoada por pombos selvagens;

- Fajãs – qualquer uma delas oferece vistas deslumbrantes;

- Farol do Carapacho – uma subida ao farol proporciona uma panorâmica fantástica por sobre as ilhas vizinhas da Terceira, São Jorge, Pico e Faial;

- Ilhéus da Praia e da Baleia – o primeiro totalmente coberto de vegetação, o segundo aparentando ser uma baleia gigantesca que deu à costa. Qualquer um deles são pontos de atracção da ilha Graciosa e são abrigo natural de diversas espécies de aves marítimas.