Mergulho
As condições excepcionais
de localização dos Açores, quer a nível climático, quer a nível
de correntes marítimas proporciona condições únicas para a prática
de mergulho, tornando possível, no mesmo mergulho observar diversas
espécies de fauna e flora submarinas.
Uma das vantagens de praticar
mergulho nas ilhas através de alguma das várias agências que o facilitam,
é a de que estas mantêm grupos de dimensões reduzidas. Entre uma
a cinco pessoas são normalmente os grupos admitidos e, ano raras
vezes são acompanhados por profissionais especializados em biologia
marinha.
A melhor altura para esta
actividade será entre os meses de Junho e Novembro, se bem que é
possível praticá-la durante todo o arco do ano. As águas límpidas
garantem uma boa visibilidade (em dias bons pode ultrapassar os
60 metros), a qual associada às temperaturas amenas fazem do mergulho
uma actividade a não perder.
Para qualquer uma das modalidades
de mergulho é possível encontrar nos Açores agências que disponibilizem
equipamento, acompanhamento por pessoal especializado.
Em São Miguel, por exemplo, é possível encontrar agências que o
façam por cerca de 30 euros.
Normalmente, à costa das ilhas
do triângulo (São Jorge, Pico e Faial) as condições são particularmente
excepcionais. Aqui os operadores de mergulho praticamente garantem
um encontro com algumas das mais sensacionais espécies do Atlântico.
É também frequente uma passagem mais atenta por algumas formações
rochosas resultantes de erupções vulcânicas transactas.
É frequente
avistar-se cardumes de chicharros, cavalas, bicudas, atuns de barbatana
amarela, entre outros. Espantoso é sempre o deparar com uma manta,
o que não é de todo assim tão raro, mesmo com algumas espécies de
maiores dimensões. As tartarugas também se costumam fazer notar
por estas bandas. Outras espécies mais pequenas da vida subaquática
como lagostas, polvos, estrelas, ouriços e aranhas do mar, moreias,
enfim são também fáceis de encontrar.
Menos usual mas porventura
ainda mais espectacular é o mergulho nocturno: o plâncton luminescente
consegue atribuir uma aura única ao fundo do mar. Do mesmo modo,
alguns shrimp bem como nudibranches e anémonas criam
uma surpreendente variação cromática soba as águas.
Ao largo da
ilha de Santa Maria há cerca de 55 spots de mergulho recheados de
grutas, passagens, enormes paredes e planícies subaquáticas. De
novo, a forte possibilidade de encontrar as mais diversas espécies
de vida oceânica num curto alcance faz as delícias de qualquer mergulhador.
Algumas agências facultam certos tipos mais específicos de mergulho
tais como o towed dive, o scooter dive ou o blue water dive.
Já a
cerca de 20 milhas ao largo de Santa Maria há dois spots particulares
para mergulhadores em melhor forma: são eles a Baixa Ambrósia (uma
elevação com cerca de 40 metros) e o Dollabarat (uma elevação subaquática
que vem desde centenas de metros de profundidade a uns escassos
4 metros sob a água. Nesta área é frequente avistar-se tubarões).
Para
os menos experientes há ainda a modalidade de snorkeling que também
possibilita alguns momentos únicos.
Se o mergulho é por um lado uma actividade capaz de proporcionar
momentos inesquecíveis, é importante por outro lado não esquecer
que deve sempre respeitar-se ao máximo todas as espécies marinhas
bem como o seu habitat.
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