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São Jorge

São Jorge, também ela situada no Grupo Central é outra das três “ilhas de baixo” ou “do triângulo”, juntamente com as ilhas do Pico e do Faial. Desenvolve-se mais ou menos paralelamente à costa Norte do Pico, a cerca de 20 km NE daquela ilha e 40 km a Sul da ilha Graciosa. As suas dimensões rondam os 56 km de comprimento por 8 km de largura, numa forma estreita e longa, perfazendo cerca de 246km2. a ilha pode descrever-se praticamente como uma grande cumeeira recta com 56km de comprimento, com vertentes inclinadas. A sua população é de aproximadamente 10.000 habitantes. É uma ilha onde predomina o intenso verde da vegetação em paralelo com as várias fajãs que se espalham pelas orlas da ilha, qualquer uma delas altamente inspiradora no que toca a passeios e percursos pedestres.

Ilheu do Topo in Topo, São Jorge

Tal como as outras ilhas do arquipélago, São Jorge é uma ilha vulcânica, onde predomina a rocha negra, basáltica, crespa. Neste caso a sua forma denuncia as cumeeiras de um vulcão de tipo linear (por oposição aos de tipo caldeira), algo que se pode também vislumbrar no alinhamento de cones vulcânicos entre as ilhas do Pico e do Faial.
O ponto mais alto da ilha é o Pico da Esperança, sensivelmente no centro da ilha, com 1.053 metros de altitude.

Um dos produtos mais famosos dos Açores vem precisamente de São Jorge: os queijos de São Jorge, como os da Cooperativa do Topo, localidade no extremo SE da ilha.

Chegar a São Jorge é relativamente fácil. Como todas as outras ilhas, também esta tem aeroporto (aeródromo, neste caso), situado no concelho das Velas. Mas também se pode chegar a São Jorge por via marítima: além do ferry que liga todas as ilhas do arquipélago (a ligação a São Jorge, por este ferry, chega da ilha Terceira num sentido, e do Pico no sentido inverso), pode também chegar-se a São Jorge através dos barcos que ligam, com uma frequência bastante mais elevada, as ilhas do triângulo.

Administrativamente, São Jorge divide-se em dois concelhos: Calheta, para Este, com cinco freguesias e Velas, para Oeste, com seis.

São Jorge destagues

Vilas e Cultura

- Velas (capital da ilha) – Paços do Concelho, Câmara Municipal, Jardim Botânico, Museu de Arte Sacra, Forte de Nossa Senhora da Conceição, Igreja Matriz de São Jorge, Igreja de Nossa Senhora da Conceição, Igreja de Santa Bárbara, Marina das Velas;

- Calheta – Igreja de Santa Catarina, Santa Casa da Misericórdia, Câmara Municipal, Posto de Turismo;

- Manadas – Igreja de Santa Bárbara, considerada Monumento Nacional;

- Topo – Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário, Convento Franciscano de São Diogo, Ponta do Topo;

- Ribeira Seca – Igreja de São Tiago Maior, Casa de Gaspar Silva;

- Urzelina – Torre da Antiga Igreja de São Mateus (depois da erupção do Pico da Esperança em 1808 a igreja ficou coberta de lava, mas ainda hoje mantém-se descoberta a torre sineira), Igreja de São Mateus, Forte do Castelinho, Centro de Exposição Rural;

- Fajã da Caldeira do Santo Cristo – onde se podem comer uns deliciosos ameijoas...

Fajã dos Cubres
Velas

Natureza

- Ilhéu do Topo – no topo SE da ilha, este ilhéu, considerado como Reserva Natural, é zona de descanso e nidificação de várias espécies de aves, tanto residentes como migratórias. Além disso alberga também diversas espécies endémicas de fauna e flora;

- Pico da Esperança – o ponto mais alto da ilha, a 1.053 metros acima do nível do mar, dispõe, aos seus visitantes, como por norma o fazem todos os pontos elevados destas ilhas, uma panorâmica excepcional e única;

- Zona envolvente do Pico da Esperança – desde o Pico do Areeiro ao Pico das Caldeirinhas: uma zona de grande valor botânico pelas espécies endémicas que acolhe;

- Reservas Florestais e Recreativas das Sete Fontes (Rosais) e da Silveira (Ribeira Seca);

- Fajãs – a ilha de São Jorge é a ilha do arquipélago que apresenta um maior e mais diverso leque de fajãs. E sendo que o seu relevo é bastante acentuado, uma das actividades mais interessantes desta ilha é precisamente percorrê-la a pé, atravessando-a de Sul para Norte por entre montes, vales, ribeiras, quedas de água e muito verde, descendo às suas fajãs e passando por pontos simplesmente deslumbrantes, tanto pela envolvência, como pela vista que abarcam. Algumas das descidas mais famosas são as que abrangem as fajãs da Caldeira do Santo Cristo, dos Cubres, do Ouvidor (na vertente Norte da ilha) ou a Fajã dos Vimes (na vertente Sul). Há que ter em atenção que algumas destas fajãs são consideradas Reserva Natural e ou Paisagística, pelo que há que ter determinados cuidados no usufruto destas áreas;

- Piscinas naturais das Velas, Fajã do Ouvidor, Fajã Grande e Topo;

- Observação de cetáceos – o Canal de São Jorge é um dos pontos de maior excelência na observação de cetáceos...

Caldeira do Santo Cristo
Fajã dos Vimes

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